鵝公髻山（海拔 1,579 公尺）橫跨新竹五峰鄉與苗栗南庄鄉，其名稱由來主要可以從「山形特徵」與「族群語言演變」兩個面向來理解：
1. 山形特徵（最直觀的由來）
這是大眾最普遍的說法。從遠處（尤其是從新竹五指山往南望）觀察這座山時，其山頭圓潤且上方有微小的凸起，形狀極像雄性公鵝頭頂上的紅色肉冠（肉髻），因此得名「鵝公髻」。
2. 族群語言演變（語言的巧合）
這個說法與當地的賽夏族與客家族群有關，具有深厚的文化交融背景：
賽夏族稱呼： 居住於此的賽夏族人稱這座山為 "ngangihaw"。
音譯轉變： 這個發音在賽夏語中據傳有「蜈蚣」的意思。客家移民進入此區後，依音譯將其稱為「蜈蚣髻山」。
雅化與誤傳： 由於客家語中「蜈蚣」與「鵝公」的發音相近，加上山形確實像鵝頭，後來便逐漸演變並雅化為現今的「鵝公髻山」。其實南部的台語「蜈蚣」與「鵝公」的發音也是相近的。
其他有趣的背景資訊
賽夏族聖山： 鵝公髻山是賽夏族人心目中的聖山，也是北賽夏與南賽夏族群的分界線。
別名「穀堆山」： 當地的客家農民觀察山勢，認為它也像是一堆堆疊起來的稻穀，因此在民間也有「穀堆山」的稱呼，象徵五穀豐登。
小百岳之一： 它是台灣「小百岳」之一（編號 31），因林相優美、雲海壯麗，是北部非常受歡迎的中級山登山路線。
鵝公髻山的登山路線主要集中在新竹五峰鄉側（大隘村），這也是大多數山友選擇的熱門路徑。有三個登山口，包跨大隘村附近的第一、第二登山口，以及位於森林農場內的山上人家登山口。
以下為這三個登山口的詳細比較與特色介紹：
鵝公髻山 三大登山口快速對照表
| 登山口名稱 | 起始海拔 | 難易度 | 特色 | 備註 |
| 第一登山口 | 約 860m | 中等 | 林相原始、坡度最陡 | 適合想流汗、練腳力的山友 |
| 第二登山口 | 約 880m | 中等 | 滿滿的人造杉木林 | 景致優美，常與第一登山口連走 |
| 山上人家 | 約 1,200m | 輕鬆 | 起點最高、路程最短 | 需付門票（可折抵），風景最精緻 |
1. 第一登山口 (大隘村傳統路)
這是最傳統、也最能感受到原始山林挑戰的路線。
路況： 坡度較陡，沿途多為原始土路與石塊，落葉較多。
特色： 從這裡出發路程最長，高度落差也最大（約 700 公尺）。沿途會經過幾處展望點，可以遠眺五指山。
適合人群： 想要完整體驗鵝公髻山高度落差、體力較好的登山者。
2. 第二登山口 (大隘村傳統路)
與第一登山口距離不遠，兩者常被組合成一個「小環狀」路線。
路況： 前段有一段平緩的產業道路，進入森林後則是優美的人造柳杉林。
特色： 林蔭茂密，即使是夏天走起來也相當涼爽。這條路線的景觀比第一登山口稍微「整齊」一些，非常有森林浴的感覺。
適合人群： 喜歡在杉木林中穿梭、拍照的朋友。
3. 山上人家登山口 (森林農場路線)
這是目前人氣最高的路線，因為起點的海拔已經很高，節省了大量爬升的體力。
路況： 步道維護最為完善，起點位於「山上人家森林農場」內。
特色： 雲海與美景： 下山後可以直接在農場喝下午茶，欣賞著名的雲海與歐式農場風光。
注意： 進入農場需支付 門票每人 200 元（可折抵園內消費）。但要注意 午餐只供應到下午兩點，錯過了就只能點下午茶了。
適合人群： 登山新手、家庭出遊、或是想在下山後享受美食的休閒派山友。
💡 額外補充：第四個隱藏路線 (南庄側)
除了上述新竹五峰的三個路口，其實在苗栗南庄側也有一個登山口（東河村），但這條路線路程極長、路況較為荒廢，通常是資深山友進行「鵝鳥縱走」（鵝公髻山－鳥嘴山）時才會涉及，一般休閒健行較不建議前往。之前去南庄走 小東河步道 也是走到差點迷路。
如果您是第一次去，建議從「山上人家」啟程。雖然是屬於五峰鄉，但是從五指山玉皇宮這裡進出，路況大致還好，最後1.2公里岔開了隘蘭聯絡道路後路況較差，也較陡，跟著車隊走就沒事。其實隘蘭聯絡道路繼續走是會到清泉(張學良文化園區)的。從「山上人家」登山口大約需要走兩小時上山，一個半小時下山。
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| 在三角點看午後的雲海 |
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| 在山上人家看到的雲海 |
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| 楓樹比例不高 參雜在林間 |
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| 銀杏 |
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| 銀杏落葉 |
原始林區前段是雨林，後段坡度較陡需攀繩。
登山路線上 偶而會看到「五峰天際線」的標示。「五峰天際線」是近年來在台灣岳界非常熱門的長程中級山縱走路線。它串聯了新竹縣五峰鄉境內的稜線，全長約 28.5 公里，路途跨越多座山頭，景觀包含茂密的柳杉林、壯闊的雲海以及原始森林。「鵝公髻山」在約12公里處，是整段天際線中最具代表性的核心路段。
